Книжный магазин Amazon — это не зло. Это просто тупо.

В шестом магазине Amazon Books (первом в Нью-Йорке, столице книг) я столкнулся с худшим кошмаром издательской индустрии. Джозефу 22 года, он высокий и стильно одетый, он недавний выпускник Нотр-Дама и собирается начать работать в сфере финансов. На вопрос, что он думает о книжном магазине, он ответил: «Это именно то, что делают дети. Они идут в книжный магазин, находят книгу, потом смотрят, сколько она стоит на Amazon. Я мог бы прочитать аннотацию на обложке книги, перевернуть ее и увидеть, что она стоит 17 долларов. Я фотографирую это — я являюсь участником Prime — с помощью приложения и вижу, что могу получить его на пару долларов дешевле».

Именно это и предупреждали издатели и книготорговцы, когда Amazon выпустила свое приложение «Проверка цен»: книжные магазины — источник жизненной силы издательской индустрии — станут де-факто выставочными залами для Amazon. Это еще больше подорвет и без того значительно ослабевшую власть книжных магазинов, воплощения всего зеленого и хорошего во всем этом бизнесе по изготовлению и продаже книг. Похоже, Amazon больше не довольствуется этим, и теперь входит в бизнес шоу-румов, давая владельцам книжных магазинов и издателям еще больше причин бодрствовать по ночам.

Оппоненты агрессивно изображают Amazon Books как амазонификацию розничной торговли, инновационное пространство, которое продвигает новую тактику продаж среди публики, привыкшей покупать вещи по принципу Amazon. Но трудно провести час в этом антисептическом и сбивающем с толку магазине, как я это сделал на прошлой неделе, и увидеть в нем реальную угрозу чему-либо. В лучшем случае это банальная попытка розничной торговли. В худшем случае это отражает компанию, которая стала настолько большой и настолько безумно прибыльной, что не знает, что с собой делать.

Сам магазин расположен в многоэтажном роскошном торговом центре Shops at Columbus Circle, отделанном мрамором и золотом, где находится самый дорогой ресторан в Америке и который не будет лишним в мультяшно богатой столице «Голодных игр». (Насколько я могу судить, клиентура почти полностью состоит из туристов и школьных групп, которые, я надеюсь, используют торговый центр в качестве учебного пособия о растущем разрыве в благосостоянии Америки.) По большей части люди, с которыми я разговаривал, даже не жили недалеко от независимого книжного магазина и наткнулся на Amazon Books, когда покупал другие вещи. Другими словами, деньги, потраченные на Amazon Books, вероятно, не были взяты из кармана реального эквивалента «Магазинчика за углом» Норы Эфрон, даже если они определенно были помещены в карман огромной, вездесущей компании. который находится в вашем кармане.

Тем не менее, издатели уже много лет предупреждают, что бизнес-модель Amazon разрушает малый бизнес и отбирает деньги у издателей, которые, предположительно, потратят часть этих денег на оплату авторам за написание книг. Более того, продвижение в розничную торговлю стало свидетельством квазимонополистического поведения Amazon как на буквальном рынке, так и на культурном рынке. (Джефф Безос однажды с гордостью заявил, что он будет охотиться на издателей «так же, как гепард гонится за болезненной газелью».) Наконец, существует мнение, что магазин представляет собой угрозу гуманистическому аспекту книготорговли. «Мы преданы своей миссии, — сказал мне владелец Book Culture Крис Доблин, — из-за ценности литературы, из-за ценности письма, из-за ценности мышления».

Amazon Books не разделяет эту миссию. Фактически, смысл книжного магазина можно свести к одной вдохновляющей идее: открытости. Открытость стала модным словечком в эпоху Интернета в издательстве. Это также стало ахиллесовой пятой Amazon. Магазин, возможно, отлично продает книги по баснословным ценам, но, как известно, он не так уж хорош в том, чтобы заставить людей покупать вещи, которые они еще не были склонны покупать. Направить аудиторию к книге — ключ к успешной продаже книг. Молва из уст в уста может превратить такую ​​книгу, как «Девушка в поезде», в дойную корову, равно как и обзоры и другие публикации в средствах массовой информации (особенно на телевидении). И Amazon до сих пор не взломал код.

Amazon Books существует для решения этой проблемы. «Цель Amazon Books — открытия», — говорится в первом предложении информационного бюллетеня, розданного журналистам. «Мы применили более чем 20-летний опыт онлайн-книготорговли, чтобы создать магазин, сочетающий в себе преимущества офлайн- и онлайн-книготорговли». Дженнифер Каст, вице-президент Amazon Books, рассказала The New York Times: «Цель этого магазина — открытия. Если вы уже знаете, чего хотите, вы зайдете в Интернет и получите это».